五角形の雪 ― 2011/05/14 21:54
雪は、六花ともよばれ、美しい六角形の結晶で知られていますが、雑誌やディスプレイのデザインでは、五角形や八角形の雪を見ることがあります。氷や雪の研究者は、デザイナーが描いた五角形の雪を見ると、「また間違った雪を描いている」と笑うのでしょうが、本当にこういう雪はありえないのでしょうか。我々の生活している環境では、たまたま雪は六角形ですが、遠い宇宙のどこかには、圧力や温度が違う環境があって、そこでは雪は五角形なのかもしれません。本当に、五角形の結晶をつくることはできないのか、あらゆる可能性を考えてみたいと思います。
と前振りをしたあと、準結晶(五回対称になりうる)の説明をし、水の準結晶は難しいが、メタンハイドレートなら、五回対称軸のある準結晶ができるかもしれないとして、最後は、以下のように結んでいる。
準結晶ハイドレートは、誰もまだ見たことがないものですから、それを理論で予測し、実験で実際につくることができれば大きな驚きです。氷が五回対称性をもつわけがない、という常識を打ちやぶることこそ理学の使命と私は考えています。
メタンハイドレートは、水の結晶格子のなかにメタンを取り込んだ、燃える氷と呼ばれる物質である。たしかにその構造は、たとえばI型ハイドレートでは、五角形×12の十二面体と、五角形×12+六角形×2の十四面体を組み合わせた格子になっている。準結晶の期待が持てそうな構造だ。そして、松本さんの計算によると、きちんとした5回対称軸を持つ準結晶構造ハイドレートも準安定的な構造になるというのである。
燃える雪ということか…。
コメント
_ glauke ― 2011/06/20 00:39
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